Due giganti, uno dopo l'altro
Sei giorni per quattro amici costruiti attorno a due passi Hors Catégorie del Tour de France, il Col du Portet e il Port de Balès, saliti in due giorni consecutivi da una casa colonica privata, più una vera giornata di recupero in una valle fluviale dell'Ariège.
Arrivo e benvenuto in Ariège
Dove dormi
Auberge des Deux Rivières, Pont de la Taulé, Seix: un hotel-ristorante indipendente alla confluenza dei fiumi Alet e Salat, gestito dai proprietari Robert e Philippe, primo ristorante di Seix su Tripadvisor.
- Giardino e terrazza sui due fiumi, una spiaggia naturale privata sul fiume, un deposito bici sicuro
Foto: aubergedesdeuxrivieres.com
Oggi
Atterraggio a Tolosa-Blagnac; circa 1h45–2h in auto fino a Seix.
- Niente pedalate impegnative oggi, solo un giro facile e pianeggiante lungo la valle del Salat se le gambe lo chiedono, oppure sistemati e passeggia nel centro storico di Seix
Cena
Al ristorante dell'auberge: cucina casalinga dell'Ariège di Robert e Philippe (garbure e classici piatti regionali), sulla terrazza sopra i due fiumi se il tempo regge.
Verso la Vallée d'Aure
Dove dormi
Gîte Marmotte, Ferme de Soulan: una fattoria della Bigorre del XVIII/XIX secolo, tre edifici in pietra divisi in due gîte indipendenti.
- Quattro camere, soggiorno con stufa a legna, cucina completa, terrazza con vista sulla valle, sauna e hammam in casa, a 1,280m e 10 minuti sopra Saint-Lary-Soulan
Foto: fermedesoulan.com
Oggi
Arriva nel primo pomeriggio e resta leggero: sistemati, prova la sauna e l'hammam.
- Un giro facile giù fino a Saint-Lary-Soulan e ritorno, per chi vuole sciogliere le gambe
- Passeggiata serale nel centro storico di Saint-Lary, in pietra e legno
Cena
La Grange, Saint-Lary-Soulan: cucina gourmet e del territorio citata sia dalla Michelin sia da Gault&Millau, costruita attorno a foie gras, agnello francese, anatra e Porc Noir de Bigorre.
Foto: restaurant-saint-lary.com
Il giorno clou
Col du Portet, direttamente dalla porta di casa
Giorno 3
La salita
Col du Portet: 16.2–16.4 km, circa 1,470–1,600m di dislivello, pendenza media 8.5–8.6%, vetta a 2,215m: una delle salite asfaltate continue più dure dei Pirenei, inserita nel Tour de France per la prima volta nel 2018.
- Scendi a Vignec e attacca la salita direttamente dalla casa colonica
- Calcola 1h30–2h15 di salita più una discesa prudente, e ricorda che in cima non c'è nulla: porta acqua e cibo
Percorso: percorso Strava «TDF 2018 Col de Portet St Lary» (strava.com/routes/22432866), verificato con Climbfinder.
Foto: Wikimedia Commons (Teddy65170, Benh LIEU SONG; CC BY-SA)
Giovane per gli standard dei Pirenei
Il Tour de France ha scoperto questa salita solo nel 2018. Con i suoi 2,215m è già una delle ascese asfaltate continue più dure di tutta la catena.
Cena
Cena tranquilla preparata in casa, poi sauna e hammam, oppure La Pergola all'Hôtel Mir (Gault&Millau 11/20) con prenotazione telefonica.
Il giorno clou
Port de Balès, da Mauléon-Barousse
Giorno 4
La salita
Port de Balès: 18.9–19.3 km, circa 1,190–1,380m di dislivello, pendenza media 6.2–6.3% ma notoriamente irregolare: pianeggiante per i primi 5–6km fino allo Chalet Saint-Néré, poi una serie di rampe al 10–14% fino alla vetta a 1,755m.
- È il passo dove ad Andy Schleck saltò la famosa catena nel gruppo di testa del Tour de France 2010
Percorso: Outdooractive «Port de Balès 1755m, from Mauléon-Barousse», download gratuito GPX/KML/FIT, senza account.
Foto: Wikimedia Commons (Paternel 1, Duch; CC BY-SA / CC BY)
Dove si è deciso un Tour
Ad Andy Schleck saltò la catena in pieno attacco proprio su questo passo, nel gruppo di testa del Tour 2010, e Alberto Contador attaccò mentre lui aspettava, una mossa di cui ancora oggi si discute la correttezza.
Pasti
Sosta allo Chalet Saint-Néré a metà salita per ricaricarsi; di nuovo una cena di recupero preparata in casa e sauna/hammam alla casa colonica.
Back to Ariège & recovery
Today
A proper rest day, no climbing.
- A soak at the Thermes d'Aulus-les-Bains, Ariège's own small-scale thermal station: cold sulphate-and-magnesium springs in a 1989 glass-and-timber bathhouse
- Alternative: the Grotte de Niaux prehistoric painted cave, 17,000-year-old Magdalenian art, booking essential
Dinner
Auberge d'Antan, inside the Domaine du Château de Beauregard, Saint-Girons: Gault&Millau 12/20, Gascon cooking over a wood fire.
- The trip's one deliberately dressed-up table
Optional bonus climb & departure
Optional bonus
Col d'Agnès, from Aulus-les-Bains: 10.2km, 826m of climbing, average 8.1%, ride-from-the-door territory via Col de Latrape out of Seix, for anyone with legs left.
- Otherwise, a relaxed final morning before the drive back to Toulouse-Blagnac
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