Foto: Cami und Matteo
Japan im Herbst: Tokio, Kyoto im ersten Licht, eine Nacht in einem Bergtempel und eine unter einem Strohdach
Vierzehn Tage ab Tokio und zurück: ein Ryokan mit eigenem Thermalbad in Hakone, Kyotos Schreine zu Fuss vor den Massen, eine Nacht bei den Mönchen von Koyasan, der Garten von Kanazawa im Morgengrauen und eine Nacht in einem Bauernhaus in Shirakawa-go. Entstanden aus der Reise unserer Freunde Cami und Matteo, ohne die gehetzten Stopps.
Tag 1 · Tokio
Ankommen in Asakusa, und der Senso-ji bei Nacht
Anreise
Direktflüge nach Tokio gibt es ab Zürich und den meisten grossen Drehkreuzen Europas, in etwa 13 bis 14 Stunden. Ab Haneda oder Narita fährt der Zug direkt nach Asakusa.
- Auf dem iPhone vor der Landung eine Suica-Karte im Wallet anlegen: Damit bezahlt ihr U-Bahn, Stadtbusse, manche Schliessfächer und die Convenience Stores
- Eine eSIM mit Daten erspart die Suche nach WLAN auf der ganzen Reise
Bargeld und Karten
Fast überall geht inzwischen die Karte, aber in kleinen Restaurants, in Tempeln und im Bus nach Shirakawa-go ist Bargeld einfacher. Die Automaten in den 7-Eleven-Läden nehmen ausländische Karten, der erste Tipp unserer Freunde für alle, die hinfahren.
Hier übernachtest du
The Gate Hotel Kaminarimon by Hulic, Asakusa: ein Designhotel direkt gegenüber dem grossen Tor des Senso-ji, mit Lobby und Restaurant im 13. Stock und freiem Blick auf den Tokyo Skytree.
- Asakusa ist der alte Osten Tokios und der ruhigste Ort der Stadt, um früh aufzuwachen
- Wenige Gehminuten vom Bahnhof Asakusa
Fotos: gate-hotel.jp
Am Abend
Senso-ji nach Einbruch der Dunkelheit: Tokios ältester Tempel, am Ende der Einkaufsstrasse Nakamise. Die Hallen schliessen am späten Nachmittag, aber das Gelände bleibt offen, und abends sind die Pagode und die grossen Laternen beleuchtet.
- Das Kaminarimon, das Tor mit der riesigen roten Laterne, steht direkt vor dem Hotel
- Kommt an einem Morgen um 07:00 zurück, dann ist er fast leer
Fotos: Wikimedia Commons (Maarten Heerlien; Guilhem Vellut; CC BY 2.0)
Tag 2 · Tokio
Meiji Jingu, Harajuku und die Kreuzung von Shibuya von oben
Der Vormittag
Meiji Jingu: der Schrein des Kaisers Meiji, tief in einem Wald, der bei seinem Bau 1920 eigens dafür gepflanzt wurde, betreten durch grosse Holz-Torii wenige Schritte vom Bahnhof Harajuku.
- Er öffnet bei Sonnenaufgang und ist gratis: Geht früh, solange die Kieswege ruhig sind
- Gleich daneben liegt der Yoyogi-Park für einen Spaziergang danach
Fotos: Cami und Matteo
Der Nachmittag
Harajuku und Omotesando zu Fuss: das Gedränge der Takeshita Street, dann die Allee von Omotesando mit ihrer Architektur, hinunter Richtung Shibuya.
In der Dämmerung
Die Kreuzung von Shibuya vom Dach des MAGNET by Shibuya109: Die Rooftop-Lounge blickt direkt auf die belebteste Fussgängerkreuzung der Welt, und im Ticket ist ein Drink inbegriffen.
- 1'800 ¥ mit einem Drink, offen bis 22:00
- Der Tipp unserer Freunde: Das ist die Aussicht, ohne die lange Schlange vor den grossen Aussichtsplattformen
- Geht hin, wenn das Licht schwindet und die Bildschirme angehen
Fotos: Cami und Matteo
Abendessen
Gyukatsu Motomura, Shibuya: Rindskotelett, blutig in einer dünnen, knusprigen Panade frittiert, das ihr selbst Scheibe für Scheibe auf einem kleinen heissen Stein an eurem Platz fertig gart.
- Keine Reservierungen und meist eine Schlange: früh oder spät hingehen
- Die Warnung unserer Freunde: Ihr werdet hinterher danach riechen
Fotos: gyukatsu-motomura.com
Day 3 · Tokyo
Old Yanaka, rooms of light, and the best sushi of the trip
The morning
Yanaka on foot: wooden houses, small temples, the old cemetery and the Yanaka Ginza shopping street, one of the few corners of Tokyo that still looks the way the city used to.
Lunch
Kamunabi, Sendagi: a tiny ramen counter ten minutes from Yanaka, and our friends' bowl of the trip.
- Open for lunch Wednesday to Sunday, and also on weekend evenings, until the soup runs out
The afternoon
teamLab Planets, Toyosu: a digital art museum you walk through barefoot, wading through water and rooms of mirrors and light.
- Timed tickets only: book ahead
- Afterwards, the Rainbow Bridge and the bay from Odaiba as the lights come on
Dinner
Sushi Kano, Edogawa: a neighbourhood omakase counter half an hour east of the centre, where the chef serves piece by piece.
- Our friends called it the best dinner of their lives
- About ¥25,000 each for the omakase; closed on Wednesdays; book well ahead
Day 4 · Hakone
Over the volcano by ropeway, and a hot spring of your own
Getting there
The Romancecar from Shinjuku to Hakone-Yumoto, about an hour and a half. The Hakone Freepass covers the train from Shinjuku and every train, cable car, ropeway, boat and bus in Hakone for two days.
- Freepass from Shinjuku: ¥7,100, plus a small supplement for the reserved Romancecar seat
- Send the big bags ahead from Hakone-Yumoto station to the ryokan and travel light
The rail pass
The national Japan Rail Pass costs ¥53,000 for seven days from October 2026. On this route the JR trains add up to well under that, and the private lines to Hakone and Koyasan are not covered, so single tickets and the Hakone Freepass come out cheaper.
The day
The Hakone loop: the mountain railway up to Gora, the cable car, then the ropeway over Owakudani, a volcanic valley still steaming with sulphur, and a boat across Lake Ashi with Mount Fuji behind it on a clear day.
- Do the loop on the clearest morning: Fuji hides behind cloud most afternoons
- Eat a black egg at Owakudani, boiled in the hot spring
- From Moto-Hakone, walk a stretch of the old Tokaido road under 400-year-old cedars
Where you're staying
Hakone Kowakien Ten-yu: every room has its own open-air hot-spring bath looking over the forest, and there is an infinity onsen on the upper floors.
- Our friends' tip from their own night in Hakone: the private bath in the room is what makes it worth it, so book a room that has one
Day 5 · Kyoto
The bullet train west, and Gion by lantern light
Getting there
Down to Odawara, then the Hikari shinkansen to Kyoto, about two hours. Only some trains stop at Odawara, so reserve seats for a fixed train.
Where you're staying
Terrace Kiyomizu Kyoto, Higashiyama: a small modern hotel at the foot of the Kiyomizu hill, walking distance from Gion and the old lanes.
- Our friends' Kyoto hotel: a great location, a fair price and rooms that are big for Japan
When the maples turn
Hakone's leaves usually turn in early to mid November, Kyoto's and Kanazawa's in the second half of the month. 23 November is a national holiday, and the weekend around it is the busiest of the season in Kyoto.
The evening
Gion at dusk: Hanamikoji, the willows along the Shirakawa canal, then the lantern-lit alley of Pontocho above the river.
A last drink
Bar Alchemist, Pontocho: a small cocktail bar, recommended to our friends by a waiter in Gion.
Höhepunkt der Reise
Fushimi Inari im ersten Licht, dann Higashiyama bis in die Nacht
Im ersten Licht
Fushimi Inari Taisha: der Bergschrein, an dem Tausende zinnoberrote Torii die Hänge des Inari-Bergs hinaufsteigen; bis zum Gipfel und zurück braucht es zwei bis drei Stunden.
- Seid bis 07:00 am unteren Tor: Die Massen bleiben auf dem ersten Stück, und oberhalb der Kreuzung Yotsutsuji habt ihr den Weg fast für euch
- Tag und Nacht offen, ohne Eintritt
- Jedes Tor ist das Geschenk einer Familie oder einer Firma: Ihr Name steht auf der Rückseite
Fotos: Cami und Matteo
Der Nachmittag
Kiyomizu-dera: Die Holzbühne der Haupthalle ragt aus dem Hang über einen Abhang voller Ahorne, ganz Kyoto liegt darunter.
- In der Laubsaison öffnet der Tempel auch abends mit Beleuchtung: Es lohnt sich, den Besuch danach zu richten
- Dann die Treppengassen von Sannenzaka und Ninenzaka hinunterspazieren
Fotos: Cami und Matteo
Früh, überall
Im November sind Kyotos berühmte Orte bis zum Vormittag voll. Der Kiyomizu-dera öffnet um 06:00 und der Fushimi Inari schliesst nie: In der Stunde nach Sonnenaufgang teilt ihr sie mit den Einheimischen.
Nach Einbruch der Dunkelheit
Die Yasaka-Pagode, am Ende der Gassen: die fünfstöckige Pagode des Hokan-ji, beleuchtet über den alten Holzhäusern.
Fotos: Cami und Matteo
Abendessen
Mouriya Gion: Kobe-Rind, vor euren Augen von eurem eigenen Koch auf dem Teppan zubereitet, wenige Gehminuten von Gion-Shijo.
- Das Fünf-Sterne-Abendessen unserer Freunde und der Luxus ihrer Reise: Menüs ab etwa 20'000 ¥ pro Person
- Ein paar Tage im Voraus reservieren
Fotos: Cami und Matteo
Day 7 · Nara
The Great Buddha, the deer park and sushi in persimmon leaves
The day
Nara, under an hour from Kyoto by train: Todai-ji and its giant bronze Buddha, the five-storey pagoda of Kofuku-ji, and the park in between, where the deer bow for crackers.
- Start at Todai-ji at opening time, before the school groups
Lunch
Hiraso: kakinoha-zushi, the Nara speciality of sushi wrapped in persimmon leaves, our friends' lunch in Nara.
Day 8 · Kyoto
The bamboo grove at dawn, the Golden Pavilion and the rock garden
The morning
Arashiyama: the bamboo grove before 08:00, then the garden of Tenryu-ji and the riverside below the wooded hills.
- Our friends' tip: many of the old tea houses close early, so stop for tea and sweets by about 14:00
The afternoon
Kinkaku-ji and Ryoan-ji, twenty minutes apart: the Golden Pavilion over its pond, then the fifteen stones of the most famous rock garden in Japan.
- Both close at 17:00
Day 9 · Koyasan
Up to the monks' mountain, and the cemetery by lantern light
Getting there
Through Osaka to Namba, the Nankai line up the valley to Gokurakubashi, then a cable car and a short bus ride to the town at the top: two and a half to three hours from Kyoto.
Where you're staying
Kumagaiji: a working temple that takes guests, with tatami rooms, a large Japanese bath and the monks' vegetarian cooking, shojin ryori, for dinner and breakfast.
- Our friends' favourite night: they had the bath to themselves at 16:00
- Breakfast follows the morning prayers in the temple hall
After dinner
Okunoin at night: two kilometres through giant cedars and some 200,000 graves and memorials to the mausoleum of Kobo Daishi, who founded Koyasan in the 9th century, the path lit by stone lanterns.
- Go with a monk on a guided night walk, or on your own: the path is easy to follow
Day 10 · To Kanazawa
The pilgrims' path, then north to the Sea of Japan
The morning
The Nyonin-michi, the women's pilgrimage route: the path that women once had to walk around the sacred mountain, through the forest on the ridge, when they were not allowed inside. The whole loop is about seven kilometres; a morning stretch is enough.
On the train
Back down to Osaka, then the Thunderbird to Tsuruga and the Hokuriku shinkansen to Kanazawa: about five hours in all.
Where you're staying
Hotel Pacific Kanazawa: a small, recently renovated hotel with white and wood rooms and a café, a few steps from Omicho market.
- Our friends' Kanazawa hotel, and a room much bigger than they expected
Dinner
Itaru Honten: a loud, happy izakaya famous for its fish: sashimi, grilled, in tempura.
- Our friends' five stars for both the food and the evening
- Closed on Sundays; book ahead
Day 11 · Kanazawa
Kenroku-en before opening, the market and the old teahouse streets
At dawn
Kenroku-en, one of the three great gardens of Japan, in its autumn colours: from 06:00 you can walk in for free through two of its gates until the ticket office opens.
- Stay for green tea at the Shigure-tei tea house when it opens
- Kanazawa Castle park is across the road
Lunch
Omicho market: a covered market of fish stalls and sushi counters, and what our friends called the best fish of their lives.
The afternoon
The samurai houses of Nagamachi, then Higashi Chaya, the old geisha quarter of wooden teahouses, as the lamps come on.
- On Saturdays a geiko performance with tea can be booked through the city's tourist office
- Pick up pastries at the DONQ bakery in the station for the bus tomorrow
Day 12 · Shirakawa-go
A village of thatched farmhouses, and a night by the hearth
Getting there
The express bus from Kanazawa station, about an hour and twenty minutes into the mountains.
- Every seat must be booked, and the buses fill: our friends found them all full on a Thursday
The day
Ogimachi: the gassho-zukuri farmhouses, with steep thatched roofs like hands joined in prayer, seen first from the Shiroyama observation deck, then from the inside at the Wada House.
- Cross the river on the Deai-bashi suspension bridge
- Our friends' five-star stop: coffee at Kyoshu, an old-style café in the village (closed on Wednesdays and Saturdays)
Gassho-zukuri
The steep roofs shed the heavy snow of these valleys, and the big attics under them were used to raise silkworms. Shirakawa-go and its neighbour Gokayama have been a UNESCO World Heritage site since 1995.
Where you're staying
Kanjiya: a family-run minshuku in a thatched farmhouse in the village, with dinner and breakfast at the irori hearth and cypress-wood baths.
- Sleeping in the village was the one thing our friends wished they had done: the day visitors leave on the last bus, and the village is yours
- Futons on tatami and shared bathrooms, as in all the farmhouses
Day 13 · Tokyo
Back by bullet train, and a last drink on the 52nd floor
On the train
The morning bus to Kanazawa, then the Kagayaki shinkansen to Tokyo in about two and a half hours.
Where you're staying
Hotel Ryumeikan Tokyo: a family hotel since the 19th century, rebuilt as a modern one by the Yaesu exit of Tokyo Station, so the last morning is easy.
The last evening
New York Bar, Park Hyatt Tokyo: jazz and the lights of Shinjuku from the 52nd floor, open again since the hotel's renovation.
- Our friends' tip: go in through the hotel's main entrance and take the lifts up, rather than following the map to a side door
Day 14 · Home
From Tokyo Station to the airport
Getting home
The Narita Express leaves from Tokyo Station, and Haneda is under half an hour away.
Diese Reise planen
Wir gehen von dieser Reise aus und passen sie an deine Daten, deine Gruppe und dein Tempo an. Nichts davon ist ein festes Paket.
Diese Reise planen Weitere Reisen ansehen